農業は自然条件に依存し、不可抗力的な災害による大きな損害を受けやすいことから、国の災害対策の一環として、政策的な視点からつくられた制度ですから、基本的には、全国どこの市町村でも実施されています。
農作物にとって最も被害を受けやすいのは、風水害、干害、冷害など気象災害によるものであり、地震災害を含めてすべての自然災害が対象になっています。このほか病虫害、鳥獣害や火災も補償対象となっており、基本的にはオールリスク制の保険です。家畜については死亡・廃用の他・病気・けがなどの治療費を対象としています。
国は、農家が負担すべき掛金の一部、団体が事業を運営するための主な経費について、財政負担をしています（建物共済など任意共済以外）。また、大きな被害が生じた際、全国的な危険分散を図るため、再保険も担っています。
NOSAI団体では、農業災害に対する損失の補てんという本来の業務のほか、水稲などへの損害防止支援活動を積極的に展開し、地域農業の振興に寄与しています。
| NOSAI（農業共済） | JA共済（農協の共済） | |
|---|---|---|
| 法律 | 農業保険法 | 農業協同組合法 |
| 事業の内容 | 農作物、家畜、果樹、畑作物、 園芸施設、 建物共済（短期）、農機具共済 |
生命、自動車、建物共済（長期） |
| 加入方法 | 義務または任意加入 | 任意加入 |
| 国庫負担(掛金) | 一部負担あり（4～5.5割） | なし |
| 取扱先 | NOSAI（農業共済組合）・支所 | JA（農業協同組合） |
